home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3413 / news.txt / vdos.asc < prev    next >
Text File  |  1989-04-05  |  10KB  |  185 lines
  1.  
  2.    ******************************************************************* 
  3.    *                                                                 *
  4.    * REVIEW OF VDOS PROQUEUE BY RAB OF OUTLAW PUBLIC DOMAIN SERVICES *
  5.    * ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯ *
  6.    *******************************************************************
  7.  
  8.  
  9. There  are  plenty  of  reviews in  various  ST  magazines  of  commercial 
  10. programs,  but very few reviews of good PD programs, so this article is my 
  11. own modest attempt to remedy this situation somewhat.  VDOS PROQUEUE is  a 
  12. shell program that replaces the GEM desktop with a system of drop down and 
  13. pop-up  menus  with  many utility programs  built  into  the  shell.  VDOS 
  14. PROQUEUE is a major update to an early version of the program still listed 
  15. in most Public Domain librarys catalogues called (not surprisingly) VDOS.
  16.  
  17. Unlike the GEM desktop, VDOS PROQUEUE lets you run programs of your choice 
  18. with just a single mouse click and not a drive icon in sight!.  Up to  101 
  19. user defined programs can be executed from within the shell once you  have 
  20. set the program up,  and this leads me neatly onto the first criticism  of 
  21. the  program......There are virtually no instructions on how  the  program 
  22. should  be set up for floppy drive users.  Since most owners of STs  don't 
  23. have  a  hard  drive,  this is a serious flaw in  an  otherwise  excellent 
  24. program.
  25.  
  26. A  manual for the program is available if you register with the author  of 
  27. VDOS,  but how many people are going to shell out money for a program that 
  28. is  virtually  unuseable on floppy based systems due to a lack of  set  up 
  29. instructions??!  Obviously  experienced ST owners won't have much  trouble 
  30. setting the program up, but every- body else will be completely baffled.
  31.  
  32. Once  installed  and running from RAM,  VDOS is a dream to  use.  All  the 
  33. normal GEM desktop functions are replaced with a series of drop down menus 
  34. which  can be called up with a single mouse click or alternatively with  a 
  35. keyboard command.  The main VDOS program works best from a ram disk  which 
  36. drastically reduces the time the program reloads each time you exit a user 
  37. defined program.  If you want my advice,  regard 1 meg as a minimum for  a 
  38. successful  installation of VDOS if running from RAM.  Although VDOS  will 
  39. run  on a 520 ST/E you will only have about 250k of free ram left (if  you 
  40. choose  the  ram  option)  and around 350k if you  choose  the  disk  load 
  41. option.Enough  of that now,  I will now describe what faces you  once  the 
  42. program has loaded.
  43.  
  44. Along the top of the screen you will find the various drop down menus. The 
  45. various menus control the normal functions of the GEM desktop such as disk 
  46. and  file copying,  formatting disks etc.  In addition there  are  special 
  47. functions  specific to VDOS itself such as a calendar,  screen  saver  and 
  48. various  other  options which I will leave to the user  to  discover.  The 
  49. purpose of the AUDIT function eludes me at the moment so don't  ask!.  The 
  50. built  in text file displayer is not really any better than  the  standard 
  51. GEM version,  which I find most dissapointing.  As with the GEM displayer, 
  52. you can only scroll forward through a file until the end is reached.
  53.  
  54. Most  ST users have cursed the file displayer built into GEM and  I  think 
  55. that  most users would rather have a good reader program than some of  the 
  56. more  esoteric  functions the author has seen fit to  include  within  the 
  57. shell.  A basic file displayer program is included on disk called TEXTWIND 
  58. but I wouldn't advise using it as it is quite appalling(text is  displayed 
  59. inside a GEM window) and is extremely slow into the bargain. Use Quickview 
  60. or  my  own  favourite,   S-TEXT.......Right,  where  was  I  (lost  track 
  61. now!).....
  62.  
  63. Oh  yes...Along  the  bottom of the screen is where the action  is  so  to 
  64. speak.  Each  of the six pop-up menus contains 15 program slots which  are 
  65. called up by a single left button mouse click.
  66.  
  67. To  fill  a slot hold down the SHIFT key and click on  an  empty  slot.  A 
  68. dialogue box will then pop up asking you for the programs attributes (PRG, 
  69. TOS,  TTP etc). After you have done that a new dialogue box appears asking 
  70. which drive your program is located.  After that the file selector pops up 
  71. and then all you have to do is click once on your chosen program. Exit the 
  72. file selector and the program name now appears on whichever menu slot  you 
  73. have assigned.  Simply click once on the program name within the menu slot 
  74. and  the program runs.  
  75.  
  76. Although this has to be done with each and every menu slot, as long as you 
  77. remember  to  save  the configuration and which disk  the  program  you've 
  78. chosen is located you will find that this is a better way of running  your 
  79. favourite  programs.  Phew!  now that I've explained that I will now  list 
  80. some  of  the  included  programs in the  VDOS  archive  and  their  basic 
  81. functions.................
  82.  
  83. TEXTWIND:  Basic text file displayer. Not recommended. Slow and unfriendly 
  84. into the bargain. 
  85.  
  86. LINECNT: Counts the number of lines in a text or data file.
  87.  
  88. SEARCH: Searches for a word or a string within a text or data file. 
  89.  
  90. VDOSCAL:  This is the VDOS calendar program. Very usefull and easy to use. 
  91. GEM should have this built into it!! 
  92.  
  93. MONOVERT: Converts various fonts for use in high resolution mode. Comes in 
  94. very handy.
  95.  
  96. MERGE:  Merges two ASCII files into one.  A bit basic for my  liking.  Use 
  97. with caution as it overwrites your files with no warning.
  98.  
  99. At  this  point  I will point out that you have to be in  medium  or  high 
  100. resolution  in order to run VDOS properly.  A low res only version of  the 
  101. program is included on the disk,  but the low res version displays no  menus 
  102. and only allows you to run programs.
  103.  
  104.  
  105. To  sum up,  VDOS PROQUEUE is an excellent program which is let down by  a 
  106. lack  of setting up information (for floppy drive users anyway)  and  it's 
  107. text  file  displayer.  The reader program is one of the  areas  that  the 
  108. program  should  have exploited,  and the lack of a decent  built  in  doc 
  109. displayer is a major oversight by the author. Despite these points it is a 
  110. very  nice program indeed,  and is certainly much better for everyday  use 
  111. than the GEM desktop. Well worth having methinks!
  112.  
  113.  
  114.      **************************************************************** 
  115.                  A LITTLE HELP ON SETTING UP VDOS FROM RAM 
  116.      ****************************************************************
  117.  
  118. The short read-me file supplied with VDOS tells you how to set the program 
  119. up  on  a hard drive on TOS versions below 1.4,  but no  instructions  are 
  120. included  for a floppy based system running TOS versions 1.4  and  upwards 
  121. which is why I decided to include these instructions with the review.  The 
  122. file  supplied with the program also tells you which folders are  required 
  123. to install VDOS in ram  so have a good read of that first.
  124.  
  125. I'll  now  assume that you have read all the relevant files  and  all  the 
  126. folders you need have been created.  At this point rename the file VDOS.PR 
  127. to VDOS.PRG and rename VPROLOAD.PR to VPROLOAD.PRG. 
  128.  
  129. Place  these programs in your AUTO folder along with DISKFREE.PRG and  any 
  130. other programs you want autobooted.  Ensure that any auto folder  programs 
  131. that  have to run before the VDOS ones are copied into the  folder  first. 
  132. For example here are my own auto folder programs and their running order:
  133.  
  134.                1: 2.5MB.PRG 
  135.                2: STEFIX.PRG 
  136.                3: AUTOFMC.PRG 
  137.                4: UIS_III.PRG 
  138.                5: VDOS.PRG 
  139.                6: VPROLOAD.PRG 
  140.                7: DISKFREE.PRG 
  141.  
  142. The order of the auto folder programs are important.  If the VDOS programs 
  143. are copied into the folder before any others they will not run.  Also make 
  144. sure  that  VDOS.PRG runs before VPROLOAD.PRG  with  DISKFREE.PRG  running 
  145. last.
  146.  
  147. At this point,  on the the disk that contains all the new folders and VDOS 
  148. files,  Save  the desktop(make sure you are in medium or high  resolution) 
  149. and reboot the ST. If you have done everything correctly the VDOS programs 
  150. will run but you will return to the desktop because you haven't autobooted 
  151. VDOS yet(bear with me).   
  152.  
  153. Next thing to do is to create a DRIVE P icon on the desktop.  I've assumed 
  154. that  you  know  how to create drive icons.  Open the drive  P  by  double 
  155. clicking  on it and you will find VDOSPRO.PRG.  There are other  files  as 
  156. well, but ignore them as the the VDOSPRO.PRG is the one you are interested 
  157. in.  Select the VDOSPRO program by clicking on it once and select  INSTALL 
  158. APPLICATION from the GEM menu bar.
  159.  
  160. Choose  AUTO as the bootstatus and where it says APPLICATION  TYPE  select 
  161. GEM.  Now  click on INSTALL and exit the menu.  Close all the windows  and 
  162. save  the desktop again.  Reboot the ST again and this time after a  short 
  163. pause the main VDOS program should appear.
  164.  
  165. If it doesn't then read the instructions once more and try again.
  166.  
  167. From  this point onwards each time you execute a program VDOS will  reload 
  168. very quickly indeed as the main program is now installed in ram and  loads 
  169. from the ram disk P.  The next point is important so read on.  If you save 
  170. your configuration with VDOS installed in ram remember to copy the VDOSINF 
  171. and VDOSCFG files back into the main floppy drive folder,  as the  program 
  172. saves the files to the P drive and not to the A drive. It only takes a few 
  173. seconds to copy the files and it will save you a lot of hassle later on.
  174.  
  175. I hope that these instructions will help you in getting the best from VDOS 
  176. and  if  there is any point you are not sure about then either drop  me  a 
  177. line  or  give  me  a call.  You will find my  address  and  phone  number 
  178. elsewhere in the mag okay? Bye for now..
  179.  
  180.  
  181.                                 ~~~OOOO~~~
  182.  
  183.  
  184.  
  185.